大明孤臣从科举到定鼎四海第191章 蛛丝马迹
夜色如墨沈砚秋指尖轻叩着书案目光落在白日陈秉昌遗落的那本账册上。
油灯将他的影子投在墙壁随着烛火微微摇曳。
“陈秉昌离开衙门后直接去了崔应元的外宅。
”苏清鸢的声音从阴影处传来她解下夜行衣的束带发间沾着夜露“但只停留了一炷香工夫就出来了脸色很不好看。
” 沈砚秋翻开账册指尖在“陈记盐号”的印章上停留。
这印章的印泥颜色鲜亮与陈旧账页格格不入。
“崔应元不会亲自见他的。
”沈砚秋轻声道“这种时候他巴不得撇清关系。
” 苏清鸢从怀中取出一张折叠的纸:“这是陈秉昌马车里找到的。
”纸上画着简单的路线图标注着几个码头和时辰“看墨迹是今日新画的。
” 沈砚秋将纸凑到灯下细看。
图中一条虚线从通州码头延伸而出在天津卫打了个转最终指向山海关方向。
“运粮的路线。
”他眼神一凝“看来他们连劫粮的地点都选好了。
” 窗外传来更夫敲梆子的声音三更天了。
苏清鸢忽然竖起手指贴在唇边指了指屋顶。
极轻微的瓦片松动声从上方传来像野猫经过但沈砚秋知道不是。
他吹熄油灯在黑暗中无声地挪到窗边。
月光透过窗纸在地上投下模糊的光影。
一个黑影正贴在屋檐下呼吸声几不可闻。
苏清鸢已经消失在阴影里。
片刻后屋顶传来一声闷响接着是重物滚落的声音。
沈砚秋推开窗户看见苏清鸢拎着一个被堵住嘴的黑衣人站在院中。
“是崔府的死士。
”她扯下那人的面巾露出一张年轻却狰狞的脸“牙缝里藏了毒被我卸了下巴。
” 沈砚秋蹲下身在那人腰间摸索。
指尖触到一块硬物他解下来对着月光细看——是半块鎏金腰牌断裂处还很新刻着“崔府”二字。
“来取账册的?”他问。
黑衣人瞪着眼睛喉咙里发出嗬嗬的声响。
苏清鸢摇头:“更像是来灭口的。
”她指了指黑衣人袖中暗袋“这里藏着匕首和迷香。
” 沈砚秋站起身望向崔府的方向。
夜色深沉只能看见高墙的轮廓。
“把他交给锦衣卫那个千户。
”他轻声道“就说抓到一个夜闯官宅的贼人。
” 苏清鸢会意:“借刀杀人?” “不。
”沈砚秋唇角微扬“打草惊蛇。
” --- 次日清晨沈砚秋刚踏入户部衙门就觉察到异样的寂静。
书吏们个个低着头连走路都踮着脚尖。
崔应元的值房门紧闭着但透过门缝能看见里面有人影晃动。
“沈大人。
”一个小吏凑过来声音发颤“崔侍郎一早就来了发了好大的火...” 沈砚秋点头表示知晓径直走向自己的值房。
书案上放着一封刚送来的急报火漆还是温的。
他拆开一看是通州码头送来的——陈秉昌的商队今晨突然装船起航比原定计划提前了两日。
他铺开一张辽东地图指尖从山海关滑向宁远。
如果陈秉昌的船队全速航行三日就能抵达宁远外海。
而按驿卒昨日送来的急报宁远存粮最多还能支撑五日。
时间掐得真准。
“沈郎中。
”崔应元的声音在门口响起他不知何时站在那儿脸上挂着僵硬的笑“听说昨夜贵府进了贼人?” 沈砚秋将地图折起淡然道:“劳崔侍郎挂心不过是个小毛贼已经送交锦衣卫了。
” 崔应元的眼角抽搐了一下:“锦衣卫如今连这种小事也管?” “毕竟涉及朝廷命官。
”沈砚秋从书案上拿起一本册子“倒是盐税这边还需要崔侍郎协助核对几个数字。
” 崔应元盯着那本册子像是盯着一条毒蛇。
他强笑道:“这些小事沈郎中自行决断便是。
” 看着他匆匆离去的背影沈砚秋唇角掠过一丝冷笑。
这本册子只是普通的户部文书但做贼心虚的人看什么都像是罪证。
午后苏清鸢带回新的消息:“陈秉昌的船队分了三批第一批已经出海。
但奇怪的是船上装的不是陈米而是上好的江南稻米。
” 沈砚秋正在翻阅漕运档案的手指一顿:“换粮了?” “而且船队的航线也改了。
”苏清鸢在地图上指了几个点“不走惯常的漕运转入海运而是直接从长江口出海绕了个大圈。
” 沈砚秋凝视着地图上那条曲折的航线忽然明白了什么。
“他们在避开锦衣卫的巡查。
”他轻声道“看来崔应元在锦衣卫里也安插了眼线。
” “要通知千户大人吗?” “不。
”沈砚秋摇头“让他继续查昨夜那个‘贼人’我们...” 他的话被一阵急促的脚步声打断。
一个小太监气喘吁吁地跑进来:“沈大人皇上急召!” 沈砚秋整了整官袍瞥见崔应元正在廊下与一个锦衣卫打扮的人低声交谈。
见他出来两人立即分开。
宫轿候在衙门外引路的太监低声道:“皇上看了宁远的急报正在发脾气...” 沈砚秋颔首目光扫过街角。
几个盐商打扮的人正在那里张望见他看过来立即躲进巷子里。
他钻进轿子指尖无意识地摩挲着袖中的那半块腰牌。
轿帘落下的瞬间他看见崔应元站在衙门口面色阴沉如铁。
这场博弈已经不只是粮草之争了。
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