大明孤臣从科举到定鼎四海第162章 农政全书
沈砚秋指尖抚过那卷略显陈旧的《农政全书》书页间徐光启亲笔标注的“玉米耐寒宜辽土”几字墨迹犹新。
他刚在徐府听完老先生对西北粮荒与边军实情的剖析心头那份因扳倒朱常浩而生的些许轻松便已荡然无存。
马车在返回寓所的青石路上轻微颠簸窗外是京城傍晚渐起的炊烟与市井喧嚣却丝毫驱不散他眉宇间凝结的沉重。
西北延绥。
那里不仅仅是缺粮更是边军、地方、乃至朝中势力盘根错节的泥潭。
朱常浩不过是露出水面的一根枯枝水下还不知藏着多少噬人的暗礁。
自己此番以户部主事身份前去核查军饷、督办军粮看似是陛下信重赋予实权实则无异于被推到了风口浪尖。
阉党在西北的利益网被朱常浩一案扯开一道口子他们岂会坐视自己这个“始作俑者”再去深挖？ “大人到了。
”车夫的声音打断了沈砚秋的思绪。
他掀帘下车寓所门前一切如常。
然而就在他抬脚欲入门槛的刹那眼角的余光瞥见斜对面巷口一个原本倚着墙根打盹的闲汉似乎不经意地调整了一下蹲姿目光飞快地从他身上扫过。
那眼神绝非普通市井懒汉应有的涣散而是带着一种刻意收敛的专注。
沈砚秋脚步未停面色平静地走进院门心下却是一凛。
看来有些人已经迫不及待了。
自己这趟西北之行人还未动身盯梢的就已经派了过来。
是崔应元？还是魏忠贤手下别的什么人？ 回到书房苏清鸢已备好热茶见他神色凝重轻声问道：“徐老先生那边可是有棘手之事？” 沈砚秋坐下接过茶杯温热透过瓷壁传来稍稍驱散了些许寒意。
“西北局势比我们想象的更复杂。
边军缺饷少粮士气低落内部恐有通敌蛀虫地方官绅又与闯逆流寇或有勾连。
我们此行核查军饷只是明面更要小心背后的冷箭。
”他顿了顿看向苏清鸢“收拾行装一切从简。
护卫方面……除了我们自家带来的两名乡勇再从户部调两名可靠的书吏随行人多了反而扎眼。
” 苏清鸢点头应下随即从袖中取出一份薄册：“这是按您之前吩咐整理的近三年西北军饷核销异常记录抄本重点标注了几处可能与崔应元有关的款项流向。
还有米脂周老憨派人快马送来的消息他已按您离开时的安排挑选了十名最精干机灵的乡勇三日后可在延绥镇外的黑水驿与我们会合不引人注目。
” 沈砚秋接过册子快速翻阅眼中闪过一丝赞许。
苏清鸢做事总是这般周密。
“很好。
有周老憨的人接应到了地方我们也不至于两眼一抹黑。
”他沉吟片刻“另外将我那份誊抄的关于朱常浩与阉党勾结的次要证据还有西北军饷异常记录的副本封存在那个小铁盒里明日你亲自送去徐府请徐老先生代为保管。
” 这是留后手。
万一他在西北遭遇不测或者被阉党构陷这些存放在徐光启那里的东西至少能保留下一线反击的火种。
苏清鸢神色一凛郑重地点了点头：“明白。
” 就在这时院门外传来一阵略显急促的脚步声紧接着是守门老仆略带惊讶的通报声：“老爷宫里的王公公来了说是传皇上口谕。
” 沈砚秋与苏清鸢对视一眼皆从对方眼中看到了讶异。
皇帝刚下朝不久此时派内侍前来所为何事？ 他立刻整了整衣冠快步迎出书房。
只见一名面白无须、身着青色贴里（太监服饰）的中年宦官已站在院中脸上带着惯常的、看不出深浅的笑意正是崇祯身边还算得用的随堂太监王之心。
“沈主事叨扰了。
”王之心微微颔首算是见礼。
“王公公亲临有何指教？”沈砚秋拱手还礼心中念头急转。
“指教不敢当。
”王之心笑了笑声音不高却足够清晰“皇上让咱家来传个话。
皇上说沈卿今日在朝堂上公忠体国很好。
西北边军粮饷之事关乎社稷安稳朕深知其中艰难。
特赐沈卿密折奏事之权赴西北期间若遇紧急情由或查有实据可不必经通政司直递御前。
望沈卿不负朕望厘清积弊以安边陲。
” 密折奏事之权！沈砚秋心头一震。
这可是莫大的信任也是极大的风险。
这意味着他拥有了直达天听的渠道可以绕过可能被阉党掌控的常规奏事流程但同时也将他更直接地推到了党争的前沿一旦行事有差或奏报不实反噬之力也将更为凶猛。
他深吸一口气躬身行礼语气沉静：“臣沈砚秋叩谢皇上天恩！必竭尽全力查明西北粮饷实情以报陛下信重！” “沈主事快快请起。
”王之心虚扶了一下目光在沈砚秋脸上停留片刻似有深意“皇上对您可是寄予厚望啊。
西北那边……水浑得很沈主事年轻有为还需多加小心才是。
”他这话说得含糊但其中的提醒之意沈砚秋听懂了。
“多谢公公提点下官谨记。
”沈砚秋再次拱手。
王之心不再多言转身带着随行的小太监离去身影很快消失在暮色渐浓的巷口。
沈砚秋站在原地夜风吹动他的袍角。
皇帝赐予密折专奏之权既是护身符也是催命符。
这表明崇祯对西北的局面确实忧心并且愿意给他这个“能办事”的年轻官员更大的权限去搅动那潭浑水同时也意味着皇帝希望更快、更直接地听到来自西北的真实声音哪怕这声音会刺痛某些权贵的神经。
“大人这……”苏清鸢走到他身边脸上带着一丝忧虑。
“是机遇也是刀山。
”沈砚秋看着王之心消失的方向目光锐利起来“陛下这是明明白白告诉所有人他要动西北了。
而我们就是他那把探路的刀。
”他转身向书房走去脚步坚定“让护卫们检查好兵刃马匹我们也该动身了。
有些人恐怕已经等不及要试试我们这把刀够不够硬了。
” 夜色彻底笼罩下来寓所的书房内灯火通明映照着沈砚秋伏案疾书的身影他在为即将到来的西北之行做着最后的准备。
窗外京城依旧繁华但一股无形的肃杀之气已随着即将西行的马蹄声悄然弥漫开来。
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