大明首辅杨士奇第51章 青衫夜行
献俘风波虽在朱棣有意无意的偏袒下暂告平息但其引发的暗涌却在朝堂深处愈发湍急。
汉王朱高煦居功自傲其党羽气焰嚣张在京中几乎到了横行无忌的地步。
太子一系则偃旗息鼓人人自危东宫门庭愈发冷落。
杨士奇虽得陛下口谕仍可协理职方司西洋图籍但明眼人都看得出在“北功至上”的当下海事已成了无人问津的冷灶他这位“戴罪复起”的侍讲学士分量自然也轻了许多。
他依旧每日往返于翰林院与城南寓所之间青衫徒步神色如常。
白日里埋首典籍校勘图册仿佛真成了两耳不闻窗外事的书生。
唯有在夜深人静之时那双沉静的眼眸中才会闪过思索与决断的光芒。
沈度带来的关于“那批货”的消息如同鬼火般在他心中摇曳。
他夹带在《漕河通志》校勘稿中的纸条已送出多日却如石沉大海未见任何回音。
郑和那边依旧沉寂不知是未曾收到还是收到了却因局势险恶而无法回应或是……另有隐情? 他不能将希望完全寄托于一条不确定的渠道。
对手的能量远超想象连南京守备太监都可能牵涉其中他必须动用自己所能掌握的一切资源主动出击。
这夜月黑风高秋凉已深。
杨士奇换上一身早已备好的深灰色布衣用布巾包了头悄然从寓所后门溜出融入浓稠的夜色里。
他没有点灯凭借着对京城街巷的熟悉专挑僻静无光的路径如同一个真正的幽灵在沉睡的都市阴影中穿行。
他的目的地是位于京城西南隅靠近三山门的一处不起眼的院落。
那里住着一位姓周的老吏曾在会同馆任职多年精通数种番文后因年老目力不济而致仕。
杨士奇在职方司整理旧档时曾多次向这位沉默寡言、却对南洋西洋事务了如指掌的老人请教得其帮助良多。
更重要的是此老为人孤僻不涉党争且因常年与番商海客打交道自有其不为官府所察的信息渠道。
轻轻叩响门环三急两缓这是他们约定的暗号。
片刻后门扉开启一条缝隙周老吏那张布满皱纹、眼神却依旧清亮的脸探了出来。
见到是杨士奇这身打扮他眼中闪过一丝讶异随即默然让开身子。
屋内陈设简陋仅一桌一榻几架旧书空气中弥漫着墨汁与某种异域香料混合的淡淡气味。
“杨大人深夜到访必有要事。
”周老吏的声音沙哑直接问道并无寒暄。
杨士奇解下头巾低声道:“周老冒昧打扰。
杨某此来是想请教近来东南海上或是番商之中可有什么不寻常的动静?尤其是……关于货物转运或是某些……来路不明的‘大货’?” 周老吏浑浊的眼珠在油灯下转了转沉吟片刻缓缓道:“海上的事老朽已多年不问。
不过……月前倒是有个旧识从暹罗回来的水手提过一嘴说是在满剌加附近海域见过几艘形制奇特、不挂任何商号旗帜的快船行踪诡秘不似寻常商贩。
而且”他顿了顿声音压得更低“据说那些船吃水颇深似是载有重物但速度却奇快官府的巡海船根本追不上。
” 形制奇特?不挂旗?吃水深却速度快?载重物?这些特征与之前郑和侦查船队发现的、可能用于私运军械的船只何其相似! “可知那些船最终去向?”杨士奇追问。
周老吏摇摇头:“茫茫大海如何追踪?那水手也只是远远瞥见。
不过……”他似乎在回忆“他隐约听其他海客议论说这等船怕不是寻常海商能用得起的背后必有……‘大人物’撑腰。
” 大人物!又是大人物! 杨士奇心中雪亮这条线索与沈度所言、与之前发现的守备太监外围商号隐隐指向同一个方向——一个拥有庞大财力、能建造或操控特殊船只、且能在官府层面提供庇护的庞大势力! “还有一事”周老吏忽然想起什么“近来市面上尤其是黑市对一些特殊的……‘硬货’比如精铁、硝石、乃至一些打造火器的物料需求似乎莫名增加了些价格也略有上浮。
来源杂乱但消耗却快像是被什么人集中收走了。
” 特殊物料需求增加!这很可能与那批“失踪的货”有关或许是幕后黑手在试图弥补损失或是准备进行新的、更大规模的私运! “多谢周老!”杨士奇郑重拱手这些零碎的信息如同散落的拼图让他心中的图景又清晰了一分。
他取出一锭银子放在桌上“一点心意不成敬意还请周老继续留意若有新的消息……” 周老吏却将银子推了回来浑浊的眼中闪过一丝异样的光芒:“杨大人为国事操劳不惜以身犯险老朽虽已致仕亦知大义。
银子不必了若有消息老朽自有办法告知大人。
”他指了指墙角一个看似废弃的鸽笼“只是大人自己千万小心。
这潭水深得很。
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