正月十三的晨光终于刺破云层却没带来半分暖意。

寒风卷着残雪在正阳门的城楼上打着旋赵烈靠在冰冷的垛口上指节因紧握佩刀而泛白。

怀里的两个铜盒硌着胸口盒底“金”“明”二字的纹路早已被体温焐热可他心里的寒意却像浸了冰——今天是后金约定引爆“火种”的日子城楼下的官道看似平静实则藏着能吞噬京城的暗涌。

“将军喝口热粥吧熬了半个时辰还温着。

”张猛端着一个粗瓷碗走过来碗沿冒着白雾他的盔甲肩甲处还沾着昨夜巡逻时冻硬的雪块“沈佥事刚从九个城门巡完回来说崇文门、宣武门的守军最紧张——那边靠近漕运码头人杂怕后金的人混进来。

对了他还说京营的三千卫所兵已经分到各城门了咱们正阳门就留了四百人加上咱们带来的八十名燧发枪兵和锦衣卫满打满算不到五百人。

” 赵烈接过粥碗暖意顺着指尖蔓延到手臂却没驱散眼底的凝重。

“四百人守正阳门？”他低头吹了吹粥面的浮沫声音压得很低“去年漠北对抗蒙古骑兵咱们三百人守一座土城都嫌吃紧更别说这京城正门了。

兵部那边就没再调兵的可能？” 张猛蹲在一旁挠了挠头语气带着无奈：“沈佥事跟兵部张尚书吵了三回张尚书说实在调不出人了——河南的李自成残部还在闹陕西的张献忠残部又占了两座县城京畿周边的精锐全派去平叛了剩下的卫所兵大多是老弱连刀都握不稳调来也是白搭。

”他顿了顿又补充道“还有外地的援军也指望不上——山东的兵要防海上的倭寇山西的兵要守长城关口离京城最近的保定营就算现在出发骑马也要三天才能到根本赶不上今天的仗。

” 赵烈沉默着喝粥心里像压了块石头。

他早知道京城兵力空虚却没想到会到这种地步——一座容纳百万百姓的都城十座城门加起来的守军不足四千人还大多是临时拼凑的卫所兵连像样的盔甲都凑不齐。

若后金真的倾巢来犯这正阳门恐怕撑不过一个时辰。

“对了将军李达刚才来报说李自成在囚车里闹着要见你说有‘关乎正阳门存亡的事’要讲还说‘后金不会傻到从正面攻门’。

”张猛突然想起这事语气里带着几分警惕“那小子之前跟王自用混了这么久别是想趁机搅局吧？” 赵烈放下粥碗眉头皱起。

李自成这时候要见他是真有线索还是想借后金的手脱身？他沉吟片刻对张猛说：“你跟我去看看带两个锦衣卫跟着刀出鞘防着他耍花样。

” 两人穿过城楼内侧的营房远远就看到囚车旁守着两个士兵李自成正靠在栏杆上脸色比前几天好了些却没了往日的桀骜眼神里满是凝重。

看到赵烈他立刻站直身子双手抓着木栏声音带着急切：“赵烈我知道你不信我但你必须听我一句——后金的主攻方向绝不是正阳门！” 赵烈停下脚步双手抱在胸前目光如刀：“你凭什么这么说？王自用给你的消息？还是你跟后金早有勾结？” “我跟王自用是合作不是勾结！”李自成的声音提高了几分又迅速压低“去年冬天我在他营寨里见过后金派来的使者那人跟王自用说‘正月十三要借正阳门的热闹搅乱京城的防备’——他们说的‘借热闹’就是故意放出‘正阳门引火’的消息让你们把兵力都集中在这儿其实是想从其他城门动手！”他指着东边的方向语气更急“崇文门靠近漕运码头每天进出的粮船、货船几十艘后金的人只要乔装成船夫就能带着炸药混进来；还有西直门那边是运煤的通道守军大多是老弱一冲就破！” 赵烈心里猛地一沉——李自成说的跟他昨夜的担忧不谋而合。

他转头对张猛说：“你立刻去通知沈炼让他抽二十名锦衣卫去崇文门再抽二十名去西直门告诉那边的守将：第一严查所有进出人员尤其是船夫、煤工腰间鼓鼓囊囊的必须搜身；第二在城门内侧堆上沙袋万一后金攻进来能挡一阵；第三每隔一刻钟发一次信号弹没信号就是出事了！” “明白！”张猛转身就跑靴子踩在积雪上发出“咯吱”的声响很快消失在营房拐角。

李自成看着张猛离开的背影松了口气又对赵烈说：“还有后金的骑兵肯定会绕到城门侧面偷袭。

他们的马快要是从官道旁的树林里冲出来你们的燧发枪兵来不及转向很容易被冲散。

你最好在树林边埋上绊马索再派几个人放哨。

” 赵烈盯着他的眼睛试图从里面找到撒谎的痕迹可看到的只有急切和后怕。

“你为什么要帮我们？”他忍不住问道“你是叛军首领京城被攻破对你不是更有利？” 李自成低下头手指攥着木栏指节发白：“我起义是为了让百姓过好日子不是为了让后金的人来屠城。

去年我在河南见过后金骑兵的所作所为——他们攻破一座城就烧杀抢掠百姓连活路都没有。

我要是眼睁睁看着京城变成那样跟王自用、跟后金有什么区别？”他抬起头眼神里带着恳求“赵烈我知道我以前犯了很多错要是这次能帮你们守住京城求你以后别再追着我的残部杀了——让他们回家种地别再打仗了。

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