晚清三杰恩仇录第56章 剑指侍王

同治元年（1862年）春浙江。

这片曾以“鱼米之乡”、“丝绸之府”享誉天下的膏腴之地此刻却笼罩在战火的硝烟与铁蹄之下。

放眼望去山河破碎城池易帜曾经繁华的市镇徒留断壁残垣。

这里已是太平天国侍王李世贤的天下。

李世贤一个令清军将领闻之色变的名字。

广西藤县走出的悍将年仅二十八岁却已用兵如神在太平天国后期群星中闪耀着夺目光芒。

他治军严整战术诡变不久前在江西景德镇更让一位同样以强硬着称的清廷大员——左宗棠尝到了硬碰硬的滋味。

虽然那场激战以李世贤退入浙江告终但这个名字已深深烙印在左宗棠的脑海中。

李世贤入浙恰逢浙江清军空虚。

他如入无人之境铁骑横扫严州、处州、台州、宁波终于在咸丰十一年五月二十八日将那座浙中重镇——金华牢牢踩在脚下。

自此金华成了他经营浙江的根基。

这是太平军首次在浙江建立稳固政权。

浙江与江苏并称清廷的“钱袋子”其沦陷的消息传到京师紫禁城为之震动。

朝廷急令曾国藩派湘军驰援曾国藩分身乏术却举荐了一人——左宗棠。

于是命运的丝线将这两位劲敌再次缠绕于这片多难的土地上。

同治二年初寒风料峭中左宗棠率领他的五千楚军精锐自江西婺源翻山越岭踏入了浙江开化的地界。

他在此扎下大营目光如炬审视着这片几乎尽归敌手的疆域。

五千对二十余万！悬殊的数字足以让任何将领窒息。

左宗棠虽深信“兵在精而不在多”但面对幅员辽阔、河网密布的浙江一股力不从心的沉重感仍悄然压上心头。

“需强援！”左宗棠的目光投向遥远的南方他想起了一个人——蒋益澧。

蒋益澧字芗泉湖南湘乡人。

此公非科举正途出身却是湘军中有名的“拼命三郎”专啃硬骨头战功赫赫已官至广西按察使。

他性情放荡不羁与曾国藩、胡林翼等大佬格格不入唯独与左宗棠脾性相投交情匪浅。

左宗棠一封奏折直达天听请求调蒋益澧为浙江布政使。

朝廷允准。

不久蒋益澧便带着他自行募集的八千多湘勇风尘仆仆地赶到了开化。

左宗棠亲自出迎紧握这位同乡猛将的手。

蒋益澧的到来不仅带来了一支生力军更带来了一股剽悍无畏的锐气。

然而难题未解。

浙江水乡泽国河道纵横楚军于此如同旱鸭。

没有一支强大的水师寸步难行。

左宗棠雷厉风行在衢州火速筹建水师并奏保精通水战的湖南长沙老将刘培元为衢州总兵统辖新军。

刘培元的水上作战经验为左宗棠插上了急需的翅膀。

万事俱备只待东风。

左宗棠剑指侍王李世贤！ 开局艰难。

太平军几乎控制了浙江全境皖浙边境亦是其势力范围左宗棠部孤悬浙西四面皆敌。

面对朝廷催促直取杭州的严令左宗棠审时度势力排众议。

他深知贸然深入必陷重围。

他的策略是：稳扎稳打由弱及强。

以开化为轴心楚军如磐石般步步推进先克常山再取遂安。

每占一地必深沟高垒设立稳固大营绝不贪功冒进。

左宗棠的“乌龟战术”让李世贤感到了压力。

这位年轻的太平军名将被对手的沉稳逼得心浮气躁急于寻求决战以打破僵局。

当左宗棠兵锋指向江山时李世贤亲率大军浩浩荡荡前来迎击。

这正是左宗棠等待的时机！他对这位老对手太了解了。

双方在江山清湖狭路相逢一场惨烈的厮杀骤然爆发。

战鼓震天刀光蔽日。

左宗棠运筹帷幄精准地抓住了李世贤部署的破绽。

激战过后太平军阵线动摇溃败如山倒。

李世贤本人险遭生擒若非麾下将领拼死护主杀开一条血路这位侍王恐已沦为阶下囚。

清湖大捷楚军士气如虹。

左宗棠乘胜追击又在石门、花园连败太平军。

同治二年五月左宗棠麾下的雄师挟连胜之威兵临浙西咽喉——衢州城下。

城头李世贤望着城外森严的楚军壁垒心中五味杂陈。

他并非初出茅庐身经百战自诩心理素质过硬。

然而自与左宗棠在浙江交手以来竟无一次胜绩！清湖之战更是差点葬送性命。

一股难以言喻的寒意悄然爬上他的脊背。

面对城下那位须发戟张、目光如电的湖南统帅一种前所未有的忌惮甚至恐惧在他心底滋生蔓延——这便是悄然滋生的“恐左症”。

在衢州坚守了一段时日后巨大的心理压力和左宗棠持续的军事压迫终于让李世贤做出了决定：弃城！他率领主力仓皇撤往龙游、汤溪一线。

楚军兵不血刃开进衢州城。

这座浙西重镇成为左宗棠入浙以来收复的第一座府城！衢州的收复标志着左宗棠在浙江的战略局面彻底打开。

稍作休整左宗棠的目光便投向了下一个目标——龙游。

九月二日楚军大营移至距龙游仅五里的新凉亭。

此时已是深秋。

九月初九重阳佳节恰逢左宗棠五十寿辰。

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