晚清三杰恩仇录第143章 出师不利

湘军系统中最能战的名将之一、刘松山（原曾国藩部下以勇猛善战着称）率所部老湘营精锐率先奉命星夜兼程由中原驰援陕西。

淮军系统的郭宝昌（字善臣）、李祥和等部也接到李鸿章措辞严厉的命令要求其暂归左宗棠节制火速赴陕。

此外原在陕甘的一些部队如张锡荣等也均归左宗棠统一指挥。

左宗棠本人则于途中不断收到前方军报分析敌情。

他深知张宗禹能阵斩萧德扬绝非寻常流寇必是智勇兼备之辈。

他并未急于直扑西安城下与捻军决战而是首先着手整顿陕西溃散的军心士气建立稳固的后方基地筹集至关重要的粮饷并谋划着一个更大、更稳的围剿战略。

风雪弥漫的西北官道上左宗棠的车马仪仗顶着寒风艰难西行。

他坐在轿中时而翻阅地图时而凝神思索。

东南的船政已托付良人而眼前是更加凶险复杂的西北战局。

他知道自己面对的不只是一个骁勇的张宗禹更是整个陕甘地区纷乱的民情、凋敝的民生以及盘根错节的民族问题。

一场关乎西北命运的大棋局随着左宗棠的到来正式拉开了帷幕。

他的对手是纵横驰骋的西捻军；而他的舞台是广袤而苍凉的黄土高原。

同治六年（1867年）二月关中大地依然春寒料峭渭水的冰层尚未完全消融两岸的土地却已被纷乱的马蹄和战火灼烫。

梁王张宗禹率领的西捻军主力在灞桥大捷、威震西安之后并未执着于强攻坚城而是展现出了高超的战略机动性。

他们沿渭水南岸快速西进寻觅新的战机与生机。

很快他们的目光投向了渭北那片广袤而动荡的区域——那里是陕西回民起义军多年来的主要活动区。

自同治初年爆发以来回民军凭借对地形的熟悉和骁勇善战的作风与清军反复拉锯使得清廷在西北的统治始终未能稳固。

张宗禹深知孤军深入陕西若不能得到当地力量的支援终将被左宗棠调集的优势兵力逐步消耗、围困。

与回民军联合不仅是战略需要更是生存的必然选择。

他派出精明强干的使者携带礼物和联合抗清的倡议北渡渭水深入回民军控制区与回民军首领们进行联络。

共同的敌人——清廷及其地方统治——使得双方一拍即合。

回民军多年来遭受镇压面临的压力巨大西捻军的到来尤其是他们刚刚全歼湘军三十营的威名犹如一股强大的外援极大地鼓舞了回民军的士气。

双方迅速达成默契：协同作战互相支援共抗清军。

于是一场令左宗棠措手不及的风暴在渭北骤然掀起。

西捻军精锐骑兵北渡渭水与熟悉地形、同样擅长骑射和游击战术的回民军汇合。

一时间渭北高原上旌旗招展万马奔腾汉回义军并肩作战的景象给了清廷在陕统治以沉重的心理打击。

联军充分发挥了机动优势忽而分兵掠地攻击清军防守薄弱的州县粮台；忽而合兵一处围点打援伏击左宗棠派出的清军部队。

左宗棠此时刚刚在西安稳住阵脚正忙于整顿溃散的陕甘清军协调来自各省的援军（如刘松山部尚在途中）并竭力筹措极度困难的粮饷。

他原本的战略是稳扎稳打逐步压缩西捻军的活动空间。

然而西捻军突然与回民军联合完全打乱了他的部署。

清军陷入了极度被动的境地： 回民军提供了详尽的本地情报使得联军对清军的调动、粮道、驻防弱点了如指掌。

而清军则如同盲人摸象对联军的主力和动向难以判断屡屡中伏。

联军频频袭击粮道和补给据点使得本就艰难的清军后勤雪上加霜。

来自潼关以东的粮饷运输队屡遭劫掠前线清军时常面临断粮的危险。

左宗棠被迫分兵把守各处要隘、城池和保护粮道导致本就有限的机动兵力更加捉襟见肘无法集中力量与联军主力决战。

陕甘清军新败之余又见捻回联合、声势浩大更是畏战不前。

客军（如部分未到位的援军）则水土不服对复杂战局心存恐惧。

几场典型的战斗接连发生： 联军佯攻乾州诱使驻防邠州的清军出动救援却在途中险要处设下埋伏重创援军。

一支重要的清军粮队在三水（今旬邑）附近遭联军骑兵突袭护粮官兵溃散所有粮秣丧失殆尽。

联军甚至大胆穿插出现在西安西北的泾阳、三原一带威胁西安侧后引起省城再次震动。

左宗棠焦头烂额。

他坐镇西安收到的尽是求援和噩耗。

他深知问题的严重性：捻回合流绝非简单的一加一其产生的破坏力和战略主动性远超单独应对任何一方。

他一方面严令各地守军固守待援不得轻易出战；另一方面则加紧迫促刘松山等部日夜兼程火速入陕并飞章向朝廷请求更多援兵和饷银。

然而远水难解近渴。

在同治六年的二三月间渭北的广袤土地上张宗禹与回民军的联军占据了明显的上风他们来去如风攻掠如火将左宗棠精心筹划的围剿战略撕扯得七零八落打得这位新任的钦差大臣一时之间左支右绌难以招架。

左宗棠面临着其西征生涯的第一个也是极其严峻的考验。

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